Rencontre au sommet

C'était une nuit cruelle, froide, sans âme, une nuit d'hiver, où le vent semblable au baiser de la Mort n'épargne ni les hommes, ni les pierres. Personne n'aurait osé s'aventurer au-dehors par un temps pareil.

Cependant, il y avait quelqu'un.

C'était un vieil homme, portant un vieux trench-coat usé par les années, coiffé d'un chapeau à larges bords et le visage dévoré par une barbe qui lui conférait l'aspect d'un sage. Les mains dans les poches de son manteau mité, Il ne semblait pas avoir froid. Il était là, son écharpe flottant au gré du vent, marchant au milieu des rues désertes recouvertes d'un linceul immaculé. Il était là, et Il contemplait la ville comme un architecte contemple l'édifice dont il a dessiné les plans. Il émanait de lui quelque chose de bienveillant, comme certaines personnes que l'on croise et à qui on a envie de serrer la main. Si une âme esseulée avait croisé Son chemin, elle aurait certainement ressenti la même chose que lorsqu'on vous pose une main réconfortante sur votre épaule, lorsqu'on vous étreint chaleureusement.

Il attendait. Comme chaque année, Il avait rendez-vous et Il attendait.

Enfin Il arriva. Il devait avoir la trentaine, le visage glabre, la raie sur le côté, la démarche arrogante, vêtu d'un costume gris d'une coupe parfaite ; seule la cravate rouge apportait une certaine fantaisie. Il tenait un attaché-case et son pardessus reposait sur ses épaules. Observant les rares feuilles mortes emportées par le vent, Il sembla frissonner.

Après les politesses d'usage, Ils parlèrent de leurs activités ; leur ton était cordial, et reflétait une certaine noblesse, un respect mutuel. Le vieil homme se plaignait de ne pas voir le temps passer, et, sur un ton plaisant, le businessman affirma qu'il n'avait pas le temps de voir le temps passer. Etant très pris par ses affaires, des plus florissantes en cette conjoncture, Il était perdu dans le labyrinthe des formalités, cette montagne de paperasse sans laquelle tout serait si simple. Mais comme Il disait, on n'est jamais à l'abri d'un contrôle ! Le vieux sage l'écoutait, ponctuant ses phrases d'un signe de tête ou d'un "mmh..." approbateur.

Tout en discutant, Ils arrivèrent à la hauteur d'une impasse. Ils ne prêtaient pas attention à la direction de leurs pas, comme si cela n'avait aucune importance. Ils ne paraissaient pas laisser de traces derrière eux, comme des petites souris ; à moins que le vent n’effaçât leurs pas.

Cette impasse, au fond de laquelle une cour remplie de poubelles éparpillées çà et là était le refuge des sans-abri, semblait leur convenir à merveille, comme s'Ils devinaient la suite des événements.

Un homme, du moins ce qui fut un homme, maigre, délavé par le temps, maladif, gisait sur des cartons. En cette nuit d'hiver, il dormait au milieu des détritus, à moins qu'il n'agonisât.

Sa respiration rauque, semblable à un gémissement, ou au râle de quelque bête, annonçait une pneumonie avancée.

Les deux Etres parvinrent aux pieds du moribond. Le jeune homme prit la parole :

-       Le pauvre est souffrant, c'est une honte qu'à notre époque, il y ait encore des laissés-pour-compte ! Aidons-le.

Le vieil homme s'empourpra : « Nous avions convenu que nous ne nous mêlerions plus de leurs affaires ! »

-       Voyons, c'est Noël, on peut bien faire une entorse à cette règle que, par ailleurs, je trouve absurde.

-       Bien sûr ! Les entorses, ça vous connaît !

Alors l'homme d'affaires ouvrit sa mallette, en sortit une liasse de billets, et la tendit au pauvre diable, qui, sorti de sa torpeur, n'en crut pas ses yeux. L'espace d'un instant, il crut voir autour du jeune homme comme une aura de lumière, mais un instant si bref qu'il n'y fit pas tellement attention. Ses yeux se fixaient sur l'argent qu'on lui tendait ; des larmes embuaient son regard, il voulut remercier son bienfaiteur, mais ses paroles se noyèrent dans une toux rauque qui lui arracha la gorge. Le jeune homme était apparemment satisfait de lui-même.[…]

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